Edwin van der Sar adalah salah satu kiper terhebat dalam sejarah sepak bola. Dengan refleks yang tajam, kepemimpinan yang kuat, dan pengalaman luar biasa, ia telah menjadi sosok yang tak terlupakan dalam dunia sepak bola. Artikel ini akan mengupas perjalanan karir van der Sar, dari awal mula hingga menjadi legenda di klub-klub besar dan tim nasional Belanda.
Awal Karir di Ajax Amsterdam
Edwin van der Sar lahir pada 29 Oktober 1970, di Voorhout, Belanda. Ia memulai karir profesionalnya di Ajax Amsterdam pada tahun 1990. Debutnya di tim utama terjadi pada usia 20 tahun, dan ia segera menunjukkan bakatnya sebagai kiper handal. Selama waktu di Ajax, van der Sar membantu klub meraih berbagai gelar, termasuk:
- Eredivisie: 4 kali
- Liga Champions UEFA: 1995
Prestasi di Ajax membuatnya dikenal sebagai salah satu kiper terbaik di Eropa, dan penampilannya di level klub menjadikannya pilihan utama untuk tim nasional Belanda.
Pindah ke Juventus
Pada tahun 1999, van der Sar memutuskan untuk mengambil langkah besar dengan pindah ke Juventus. Di Italia, ia mengalami tantangan baru di Serie A. Meskipun sempat menghadapi kritik, van der Sar berhasil menunjukkan kemampuannya dan membantu Juventus meraih gelar Serie A selama dua musim berturut-turut.
Kesuksesan Bersama Manchester United
Pada tahun 2005, van der Sar bergabung dengan Manchester United. Di bawah asuhan Sir Alex Ferguson, ia memasuki era keemasan klub tersebut. Van der Sar menjadi kiper utama dan berperan penting dalam kesuksesan klub, termasuk:
- Liga Premier Inggris: 4 kali
- Liga Champions UEFA: 2008
Salah satu momen paling ikonik dalam karirnya adalah saat ia melakukan penyelamatan krusial dalam adu penalti melawan Chelsea di final Liga Champions 2008, yang membantu Manchester United meraih gelar tersebut.
Karir Internasional dengan Tim Nasional Belanda
Edwin van der Sar juga memiliki karir yang cemerlang bersama tim nasional Belanda. Ia melakukan debut internasional pada tahun 1992 dan bermain di empat Piala Dunia (1994, 1998, 2006, 2010) serta tiga Piala Eropa (2000, 2004, 2008). Van der Sar merupakan bagian penting dari tim Belanda yang mencapai final Piala Dunia 2010, meskipun mereka kalah dari Spanyol.
Pensiun dan Legacy
Van der Sar pensiun dari sepak bola profesional pada tahun 2011 setelah mengakhiri karirnya di Manchester United. Ia meninggalkan warisan yang luar biasa sebagai salah satu kiper terbaik sepanjang masa. Setelah pensiun, van der Sar terlibat dalam berbagai proyek di dunia sepak bola, termasuk menjadi CEO Ajax Amsterdam.
Kesimpulan
Perjalanan karir Edwin van der Sar adalah contoh nyata dari dedikasi, kerja keras, dan keberhasilan. Dari Ajax hingga Manchester United, serta tim nasional Belanda, ia telah meninggalkan jejak yang tak terlupakan di dunia sepak bola. Keterampilan, kepemimpinan, dan pengaruhnya di lapangan menjadikannya sebagai legenda yang akan selalu dikenang oleh para penggemar sepak bola di seluruh dunia.
Baca Juga: Perjalanan Karir Wayne Rooney: Legenda Sepak Bola Inggris