Franco Baresi, lahir pada 8 Mei 1960 di Travagliato, Italia, adalah salah satu bek tengah terbaik dalam sejarah sepak bola dunia. Dikenal karena kepemimpinannya, ketenangannya di lapangan, dan kemampuan bertahan yang luar biasa, Baresi menjadi ikon di klub AC Milan dan juga tim nasional Italia. Selama kariernya yang panjang dan sukses, ia menjadi simbol dari kecerdasan taktis dan disiplin pertahanan yang menjadi ciri khas sepak bola Italia.
Awal Karier dan Bergabung dengan AC Milan
Franco Baresi memulai karier sepak bolanya di akademi muda AC Milan. Meskipun saudara laki-lakinya, Giuseppe Baresi, memilih bergabung dengan rival sekota, Inter Milan, Franco berkomitmen untuk Milan sejak usia muda. Ia membuat debutnya untuk tim utama AC Milan pada tahun 1977, pada usia 17 tahun.
Baresi cepat menonjol sebagai pemain bertahan yang tenang dan pintar. Meskipun AC Milan sempat mengalami masa sulit, termasuk degradasi ke Serie B pada awal 1980-an akibat skandal pengaturan skor, Baresi tetap setia kepada klub dan menjadi pemimpin mereka saat mereka bangkit kembali ke puncak.
Karier Gemilang di AC Milan
Franco Baresi menikmati karier yang sangat panjang dan sukses bersama AC Milan, di mana ia menghabiskan seluruh karier profesionalnya. Sebagai bek tengah dan pemimpin pertahanan, Baresi dikenal karena kemampuan membaca permainan, tekel yang tepat, serta keterampilan dalam mengatur garis pertahanan. Ia juga mahir dalam melakukan umpan panjang dan membawa bola keluar dari area pertahanan, sesuatu yang sangat jarang pada masa itu.
Salah satu faktor kunci dalam kesuksesan Baresi adalah kemampuannya dalam menerapkan offside trap bersama rekan-rekan satu timnya di pertahanan Milan, seperti Paolo Maldini, Alessandro Costacurta, dan Mauro Tassotti. Garis pertahanan Milan pada akhir 1980-an dan awal 1990-an dianggap sebagai salah satu yang terbaik dalam sejarah sepak bola.
Di bawah pelatih legendaris Arrigo Sacchi dan Fabio Capello, Baresi memimpin AC Milan meraih banyak trofi, termasuk:
- 6 gelar Serie A (1978–79, 1987–88, 1991–92, 1992–93, 1993–94, 1995–96)
- 3 Piala/Liga Champions Eropa (1989, 1990, 1994)
- 2 Piala Interkontinental (1989, 1990)
- 4 Piala Super Italia
- 3 Piala Super Eropa
Puncak kesuksesan Milan selama periode ini datang saat mereka memenangkan Piala/Liga Champions Eropa secara beruntun pada 1989 dan 1990, serta mencapai final beberapa kali selama dekade 1990-an. Di final Liga Champions 1994 melawan Barcelona, meskipun Baresi tidak bermain karena cedera, kepemimpinannya selama musim itu membantu Milan mengalahkan Barcelona 4-0 dalam kemenangan luar biasa.
Baresi juga dikenang sebagai pemain yang setia sepanjang kariernya, hanya bermain untuk satu klub, AC Milan. Kesetiaannya membuatnya menjadi salah satu pemain paling dihormati oleh para penggemar Milan.
Karier Internasional Bersama Tim Nasional Italia
Selain kariernya yang cemerlang di level klub, Franco Baresi juga menjadi bagian penting dari tim nasional Italia. Debutnya di tim senior Italia terjadi pada tahun 1982, meskipun ia tidak bermain di Piala Dunia 1982, di mana Italia keluar sebagai juara.
Puncak karier internasional Baresi terjadi di Piala Dunia 1990 yang digelar di Italia. Sebagai kapten tim, Baresi memimpin Italia yang memiliki salah satu pertahanan terkuat dalam sejarah Piala Dunia, hanya kebobolan dua gol sepanjang turnamen. Italia finis di posisi ketiga setelah kalah dari Argentina melalui adu penalti di semifinal.
Pada Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat, Baresi kembali menjadi kapten tim Italia. Meski sempat absen karena cedera di babak awal, Baresi melakukan comeback yang heroik untuk tampil di final melawan Brasil, di mana ia memimpin pertahanan dengan brilian dalam pertandingan yang berakhir imbang 0-0 hingga adu penalti. Namun, dalam momen yang ikonis, Baresi menjadi salah satu pemain yang gagal mengeksekusi penalti dalam kekalahan Italia dari Brasil, meskipun penampilannya secara keseluruhan di turnamen tersebut tetap sangat dihormati.
Secara keseluruhan, Baresi mencatatkan 81 caps untuk Italia dan menjadi salah satu bek tengah terbaik yang pernah dimiliki tim nasional Italia.
Gaya Bermain
Franco Baresi adalah contoh sempurna dari apa yang dikenal sebagai libero atau bek yang bermain di belakang garis pertahanan utama. Sebagai libero, Baresi memiliki kebebasan untuk bergerak lebih jauh ke depan daripada bek tengah tradisional, tetapi tetap bertanggung jawab atas organisasi pertahanan.
Kecerdasan taktisnya di lapangan sangat luar biasa, dan ia sering kali terlihat memimpin pertahanan dengan instruksi yang jelas untuk rekan-rekannya. Baresi juga mahir dalam tekel bersih dan memiliki kemampuan untuk membaca serangan lawan dengan sangat baik, sehingga ia jarang terjebak dalam situasi yang sulit. Di sisi lain, Baresi juga dikenal karena kemampuan passing yang akurat, baik itu umpan pendek maupun panjang.
Kehidupan Setelah Pensiun
Setelah pensiun dari sepak bola profesional pada tahun 1997, Franco Baresi tetap terlibat dalam dunia sepak bola, terutama di AC Milan. Ia sempat bekerja sebagai pelatih di akademi muda Milan dan menjadi duta klub dalam berbagai acara internasional.
Pada tahun 1999, Baresi dihormati oleh AC Milan ketika nomor punggung 6 yang ia kenakan selama kariernya di Milan resmi dipensiunkan. Ini adalah salah satu penghargaan tertinggi yang diberikan oleh klub kepada seorang pemain, dan menunjukkan betapa besar pengaruhnya di Milan.
Baresi juga aktif dalam berbagai kegiatan amal dan organisasi sepak bola, menunjukkan komitmennya yang berkelanjutan untuk mendukung perkembangan olahraga ini.
Warisan dan Pengaruh
Franco Baresi tidak hanya dianggap sebagai salah satu bek terbaik dalam sejarah AC Milan, tetapi juga sebagai salah satu pemain bertahan terbaik dalam sejarah sepak bola dunia. Banyak pemain bek tengah yang datang setelahnya, seperti Alessandro Nesta, Fabio Cannavaro, dan Paolo Maldini, terinspirasi oleh gaya bermain dan dedikasi Baresi.
Baresi adalah contoh dari apa yang dibutuhkan untuk menjadi bek yang sukses: kecerdasan, kepemimpinan, ketenangan di bawah tekanan, dan kemampuan teknis yang luar biasa. Hingga saat ini, ia tetap menjadi salah satu ikon terbesar dalam sejarah AC Milan dan sepak bola Italia secara keseluruhan.
Baca Juga : Alfredo Di Stefano: Maestro Sepak Bola Dunia Real Madrid
Franco Baresi adalah pemain yang mewujudkan segala hal yang dibutuhkan untuk menjadi seorang bek tengah kelas dunia. Loyalitasnya kepada AC Milan, kemampuannya memimpin tim dengan tenang, dan keterampilan teknis yang luar biasa menjadikannya legenda sejati sepak bola. Dengan enam gelar Serie A dan tiga Liga Champions, serta perannya sebagai kapten tim nasional Italia, Baresi akan selalu dikenang sebagai salah satu bek terbaik sepanjang masa.